Indien: Das wahre Dschungelbuch

Die fabelhafte Erzählung rund um den Wolfsjungen Mogli und den gemütlichen Bären Balu ist ein Literaturklassiker. Die idyllisch-üppige Landschaft dieser vielfach verfilmten Märchenwelt ist allerdings keine Fiktion: Du kannst sie in Zentralindien erleben – Begegnungen mit wilden Tigern inklusive.

Ob Kind oder Erwachsener: So gut wie jeder ist mit der Welt des Dschungelbuchs vertraut. Manch einer hat den Literaturklassiker des anglo-indischen Schriftstellers und Nobelpreisträgers Rudyard Kipling gelesen. Andere haben eine der zahllosen Hollywood-Verfilmungen gesehen. Kult ist die 1967 erschienene Zeichentrickversion der Walt Disney Studios mit ihrer üppigen Darstellung des indischen Dschungels: tiefes Tropengrün, durchsetzt mit armdicken Lianen und verworrenen Schlingpflanzen, Tempelruinen, in denen renitente Affenhorden hausen. Tierisch sympathische Charaktere – die einen knuffig wie der Bär Balu oder hypnotisch-verhuscht wie die Würgeschlange Kaa, die anderen durchtrieben wie Tiger Shir Khan, der Oberschurke im Urwald.

Obwohl Kiplings literarische Vorlage inzwischen uralt ist, bleibt der Kosmos des Findelkindes Mogli zeitlos faszinierend. 2016 kam eine hochkarätig besetzte Disney-Neuverfilmung unter der Regie von Jon Favreau in die Kinos, in der sich halb Hollywood die Ehre gab: Scarlett Johansson, Ben Kingsley und Bill Murray liehen den tierischen Protagonisten ihre Stimmen. Die Warner Studios folgten 2018 mit einer weiteren Neuverfilmung unter der Regie von Andy Serkis. Indiens Wildnis ist gefragter denn je – mehr Dschungelbuch war nie.

Genug Gründe, sich vor Ort ein Bild zu machen. Der Originalkosmos von Mogli, Balu & Co. existiert noch heute, und du kannst relativ problemlos in ihn eintauchen. Geografisch befindet er sich in Madhya Pradesh, einem indischen Bundesstaat von der Größe Italiens – wörtlich übersetzt das „im Zentrum gelegene Land", Indiens „Reich der Mitte".

Der Märchenwald des Dschungelbuchs liegt dort laut Kipling in der Nähe der Seoni-Hügel unweit des Wainganga-Flusses. Was authentisch klingt, ist allerdings frei erfunden – der in Mumbai geborene Schriftsteller hat diese Gegend in Indien nie besucht. Doch seine Fantasie traf den Nagel auf den Kopf: Die Region verkörpert perfekt das wilde, ursprüngliche Indien seiner Geschichten.

Noch heute leben die Einheimischen dieser relativ armen Region in Dörfern wie Nayapura in einfachen Lehmhäusern, umgeben von dichtem Urwald und zahllosen wilden Tieren. Hier, in den Nationalparks von Madhya Pradesh wie Kanha oder Bandhavgarh, kannst du tatsächlich auf Tiger, Leoparden und Lippenbären treffen – den realen Vorbildern von Shir Khan und Balu.

Die Wälder sind durchzogen von kristallklaren Flüssen, in denen sich Sambarhirsche und Chital-Hirsche zum Trinken versammeln. Languren schwingen sich durch die Baumkronen, während Pfauen ihre prächtigen Federn spreizen.

Wer heute durch die Wälder von Madhya Pradesh wandert oder bei einer Safari die Augen offen hält, versteht schnell, warum diese Landschaft Generationen von Geschichtenerzählern inspiriert hat. Der würzige Duft des Waldes, das geheimnisvolle Rascheln im Unterholz, die majestätischen Rufe der Gibbons – da wird das Dschungelbuch plötzlich zur Realität.

Beste Reisezeit

Oktober bis April ist optimal – dann sind die Temperaturen erträglich. Während der Monsunzeit (Juni bis September) haben viele Parks geschlossen.

Top-Nationalparks

• Kanha-Nationalpark: Die Inspiration für Kiplings Geschichten, hier hast du die besten Chancen auf Tiger
• Bandhavgarh-Nationalpark: Hat die höchste Tigerdichte Indiens
• Pench-Nationalpark: Direkt an der Grenze zu Maharashtra, weniger überlaufen

Anreise

Flug nach Delhi oder Mumbai, dann weiter nach Nagpur oder Jabalpur. Von dort sind es noch 2-3 Stunden Fahrt zu den Parks.

Safari-Tipps

• Morgensafaris (6-10 Uhr) und Abendsafaris (15-18 Uhr) sind die besten Zeiten
• Du musst dich online für die Parkeintritte voranmelden
• Pack warme Sachen für die frühen Morgenstunden ein
• Fernglas und Kamera mit Teleobjektiv solltest du dabei haben